Arthur est un garçon d’une dizaine d’années (en 1885) qui pousse comme l’herbe folle à Montmartre, au pied de la basilique en construction. Entre courses endiablées dans la cour de sa maison et parties d’osselets, il croise les pas de son voisin Perlou, la soixantaine et noir de peau, qui, progressivement, l’aidera à grandir. Une amitié, mêlée de respect et d’affection, naîtra entre eux, se développera et permettra au garçon de se doter de règles de vie qui le conduiront jusqu’au don ultime en 1942.

Si on suit les pas d’Arthur de 1885 à 1889, on n’oublie pas les événements majeurs qui se sont déroulés à Paris à cette époque : la construction du Sacré-Cœur, l’enterrement de Victor Hugo, la préparation de l’Exposition Universelle, l’édification de la Tour Eiffel à laquelle il participe…